DuPont Building Innovations: Reciclando tudo

A DuPont Building Innovations ajuda os construtores a criar estruturas mais eficientes e sustentáveis, com produtos avançados incluindo os sistemas de climatizaçấo DuPont™ Tyvek^®, superfícies sólidas DuPont™ Corian^®, superfícies de quartzo DuPont™ Zodiaq^® e muito mais. Este ano eles acrescentaram uma nova inovação a essa lista: eles reduziram a quantidade gerada de resíduos para aterro a zero. Isso não foi uma tarefa pequena—em 2008, a Building Innovations produziu 81 milhões de libras (aproximadamente 36.741 toneladas) de resíduos para aterro em 15 locais, um volume equivalente a quase 16.000 carros ou 1.000 caminhões extra-pesados carregados. Dave Walter, gerente de negócios das Américas da DuPont Building Innovations, dirigiu a equipe de projeto Six Sigma que obteve essa taxa zero de resíduos. Um Six Sigma black belt treinado, Walter usou o Minitab Statistical Software para analisar e compreender a quantidade enorme de dados reunida durante todo o projeto.

A DuPont estabeleceu objetivos ambientais pela primeira vez há mais de 20 anos atrás, e hoje, a empresa vincula esses objetivos diretamente ao crescimento comercial e ao desenvolvimento de produtos mais seguros e sustentáveis. A unidade Building Innovations escolheu enfrentar um objetivo extremamente ambicioso: Em três anos, a divisão geraria zero em lixo de resíduos para aterro em todas as fábricas do mundo, reutilizando ou reciclando os subprodutos.

Sobras de DuPont^™ Corian^® que costumavam terminar nos aterros agora são usadas como pedras paisagísticas.

O projeto "Drive to Zero" (Reduçấo a Zero) de resíduos foi particularmente complexo, pois incluía instalações de parceiros terceirizados, onde frequentemente os produtos são fabricados não só para a DuPont, como também para outras empresas. Isso significava que a equipe do projeto tinha que gerenciar o desafio de eliminar todos os resíduos de fabricação de produtos relacionados e não relacionados. O projeto abrangeu 15 locais de fábricas e de parceiros dispersos em todo o mundo, e incluía instalações em Buffalo, NY; Thetford, Quebec; Ulsan, Coreia do Sul; Utsonomiya, Japão; Guangzhou, China; Luxemburgo; e oito locais terceirizados nos EUA.

Subprodutos de fabricação, materiais brutos não utilizáveis, sucata de produtos, detritos de construção e mesmo o lixo dos refeitórios estavam no escopo do projeto. "No total, precisávamos examinar mais de 30 fluxos de resíduos diferentes", disse Walter. "Para cada fluxo nós tínhamos que descobrir, por que era resíduo? De onde vinha? Quais eram os seus componentes? E finalmente, o que podíamos fazer e como mudar o processo?"

Dado a enorme magnitude do projeto, a equipe precisava coletar muitos dados para ajudar a DuPont e seus parceiros a repensar e reprojetar os processos da Building Innovations. "O que fizemos primeiro foi um mapeamento do que estávamos fazendo", explica Walter. "Medimos nossas entradas, saídas e fluxo de resíduos. Usamos o método Six Sigma chamado DMAIC (do inglês Define, Measure, Analyze, Improve, e Control), que significa Definir, Medir, Analizar, Melhorar e Controlar.”

A metodologia Six Sigma foi usada ao longo dos três anos do projeto, de forma que os recursos integrados no Minitab - o software de estatística usado para analisar os dados em virtualmente todas as implantações Six Sigma no mundo - eram idealmente adequados para ajudar a equipe a atingir seus objetivos. A abordagem baseada em dados foi crucial, pois permitiu que a equipe compreendesse não só quantos resíduos estavam sendo produzidos, como também onde e porque os fluxos de resíduos eram gerados. "Usamos o Minitab para ajudar a mapear as etapas ao longo dos fluxos de resíduos", explica Walter. "À medida que coletamos dados em diferentes locais, usamos o Minitab para fazer a regressão linear e outras análises e criamos boxplots, histogramas e outros gráficos para que pudéssemos ver claramente o que nossos dados nos diziam".

A equipe cumpriu seu objetivo de zerar os resíduos no último mês dos três anos projetados. Hoje, uma quantidade enorme de material que geralmente terminava no aterro é reutilizada ou reciclada.

A equipe examinou cada local minuciosamente para compreender exatamente quanto de cada tipo de resíduo era gerado; de onde vinha; porque ele era produzido, e quanto material em cada fluxo de resíduos poderia ser eliminado, reutilizado ou reciclado. "Fizemos muitas análises de DOE fatorial no Minitab para examinar a qualidade em comparação com o tempo de produção e valores de resíduos", disse Walter. "Analisamos nossos dados no Minitab para determinar como alterar um processo para reduzir os resíduos, certificando-se, ao mesmo tempo, de não afetar a qualidade de nossos produtos".

Ao longo do caminho, a equipe descobriu formas surpreendentes de reduzir a quantidade de "lixo" gerado. "Descobrir materiais que podíamos vender foi uma surpresa bastante agradável", disse Walter. "Por exemplo, podemos agora vender produtos como pedras paisagísticas feitas de material de sobras de Corian^®, que eram anteriormente jogadas fora."

A equipe cumpriu seu objetivo de reduçấo a zero dos resíduos no último mês dos três anos projetados. "As últimas 2 milhões de libras (aproximadamente 907 toneladas) de todo o mundo foram as mais difíceis", disse Walter. "Mas hoje, uma quantidade enorme de material que geralmente terminava no aterro é reutilizado ou reciclado".

A lista de subprodutos úteis que a equipe de Walter removeu dos processos da Building Innovations é impressionante. Por exemplo, sobras de Corian® revelaram-se ser de grande utilidade. "Nós aparamos cada folha fabricada, portanto há resíduos naturais que resultam desse processo", diz Walter. "Há também material de transição que é criado, à medida que mudamos de uma cor de material para outra. Agora, em vez de colocá-los em um aterro, podemos moer muitas de nossas folhas de sobras e reutilizar em nosso produto de primeira linha. Também podemos esmagar as sobras restantes e usar como pedras de drenagem".

E a lista continua. Resíduos de lixamento dos processos de fabricação de Corian^® e Zodiaq^® são usados como um substituto de preenchimento no concreto. Revestimentos e acabamentos de Tyvek^® são reciclados em material de primeira linha. Paletes de envio são consertados, reutilizados ou transformados em forração para animais. O filme das correias de transporte é fundido e utilizado para fazer adesivos. Até mesmo o lixo dos refeitórios das instalações da Building Innovations é reciclado em minhocário ou convertido em energia.

Mas esse projeto produziu benefícios financeiros, além dos ambientais. De forma surpreendente, a equipe cumpriu sua missão sem nenhum gasto de capital. Em apenas um ano, a Building Innovations recebeu US$ 2,2 milhões com a venda dos subprodutos globalmente, além de gerar economias de custo de US$ 400.000.

A DuPont Building Innovations recebeu o primeiro Supplier Sustainability Award (Prêmio de Sustentabilidade de Fornecedor) do grupo U.S. Restaurant Development no McDonald’s^® por sua realização de reduçấo de resíduo a zero. E a equipe de marketing da Building Innovations está encontrando maneiras para aumentar as vendas, aproveitando o compromisso de sustentabilidade da empresa entre clientes ambientalmente conscientes.

Agora que a equipe do projeto atingiu seu objetivo de zerar os resíduos, ela continua a utilizar o Minitab para análise de dados. "O Minitab é importante em nosso processo de auditoria", diz Walter. "Todas as semanas, estamos verificando nossos números, certificando-se de que os materiais certos estão indo para os contêineres certos, e usamos as cartas de controle, histogramas e outras ferramentas do Minitab para compreender os dados que coletamos. O Minitab é muito poderoso e fácil de usar, e quando você tem perguntas sobre os detalhes de uma análise ou método específico, a clareza que o Minitab nos fornece é realmente muito útil."

Mas, Water destaca, um indicador do sucesso da equipe pode ser facilmente detectado mesmo sem o Minitab Statistical Software: "Não vemos mais caminhões virem à nossas instalações para recolher resíduos", diz ele.